Space for Giants Gabon, l’ organisation de conservation dont l’objectif est de protéger et restaurer la nature, déploie 29 nouvelles clôtures électriques mobiles pour atténuer les conflits entre les humains et les éléphants au Gabon. Ces clôtures ont été installées dans trois provinces, portant le nombre total de clôtures électriques mobiles à 187 dans 25 départements sur les 48 que compte le pays. Grâce à ces efforts, environ 227,05 hectares de terres ont été clôturés, bénéficiant ainsi à 1635 personnes.
Depuis mars 2022 jusqu’à mai 2023, un total de 232 interactions entre les éléphants et les clôtures ont été enregistrées. Parmi celles-ci, 211 tentatives d’intrusion ont été repoussées avec succès grâce au système de fil électrique, ce qui représente un taux de réussite de 91%. Seuls 6% des interactions ont conduit à des dévastations, principalement en raison de l’existence de bananiers plantés à proximité des clôtures, qui ont servi de pont aux éléphants pour s’introduire dans les plantations. Dans certains cas, la négligence des bénéficiaires, tels que le non-remplacement d’un poteau défectueux ou le non-déblaiement d’un bois tombé sur le fil à temps, a également entraîné des dommages. Les 3% restants correspondent à des coupures du fil électrique après les tentatives d’intrusion repoussées.
Le Gabon est principalement couvert par une forêt dense équatoriale, qui représente 88% du territoire du pays. Cette forêt abrite une grande partie de la population d’éléphants de forêt du Bassin du Congo, estimée à 95 000 individus selon la WCS en 2019. Le pays fait face à un niveau élevé de conflits entre les humains et les éléphants en raison de l’augmentation de la population d’éléphants, du changement climatique, de la perte d’habitat forestier et du braconnage.
Conscient de cette problématique, le gouvernement gabonais a organisé une série de consultations et de rencontres en 2021 pour trouver des solutions au conflit homme-éléphants. Ces rencontres comprenaient des consultations provinciales en juillet et des assises nationales tenues à Libreville en décembre. À la suite de ces discussions, Space for Giants s’est engagé à mettre en œuvre les recommandations du gouvernement pour atténuer les conflits, en mettant notamment l’accent sur la construction de clôtures électriques.
Depuis lors, Space for Giants a intensifié ses efforts en installant davantage de clôtures électriques mobiles à travers le pays. Dans le cadre du programme en cours de déploiement pour l’année 2023, des antennes provinciales ont été établies dans les régions du Haut-Ogooué/Ogooué-Lolo en janvier, de l’Ogooué-Ivindo en mars et de la Ngounié en mai.
Ces initiatives visent à protéger les cultures et à réduire les conflits entre les humains et les éléphants. Les clôtures électriques mobiles fournissent une barrière dissuasive pour les éléphants, tout en minimisant les dégâts aux cultures et en assurant la sécurité des populations locales. Grâce à ces mesures, Space for Giants Gabon et le gouvernement gabonais espèrent trouver un équilibre harmonieux entre la conservation de la faune et la sécurité des communautés locales.
