C’est en 2009, quand le président Ali Bongo Odimba, a décidé d’interdire l’exportation de grumes que le Gabon a lancé l’industrialisation du secteur bois. Sur 12 000 000 d’hectares de forêts exploitables, le pays exporte aujourd’hui près de 700 000 m3 de bois transformés par an. Ce qui en fait la seconde puissance mondiale dans la production de placage.
La mesure d’interdiction est finalement entrée en vigueur en 2010. Cette mesure a permis de valoriser le bois des forêts gabonaises, d’augmenter les recettes de l’Etat et de créer une multitude d’emplois.
Un changement qui a obligé les entreprises de la filière à faire leur mutation. Celles qui exportaient essentiellement les grumes et qui n’ont pas pu survivre à la reconversion dans la transformation, ont fermé leurs portes. D’autres ont tenu le choc, passant sans encombre la révolution du secteur.
De 80 usines de transformation en 2009, le Gabon a multiplié le nombre à 155 usines de transformation en 2018. Témoin des bonnes perspectives dans l’industrialisation forestière, une vingtaine de nouvelles unités sont en cours d’installation pour cette seconde partie de l’année 2019.
Cet accroissement d’unités de transformation a permis au Gabon de créer plus de 10 000 emplois dans le secteur. La filière bois est devenue le deuxième secteur qui absorbe le plus grand nombre d’emplois derrière la Fonction publique.
De 280 000 m3 en 2010, le volume de bois transformé au Gabon est passé à 738 377 m3 en 2017. Cette industrialisation a ouvert de nouvelles portes d’exportation au pays. Conséquence de cette mécanisation : plus de 621 962 m3 de produits transformés ont été exportés vers les marchés internationaux (Asie, Europe et Moyen-Orient) en 2017, près 700 000 m3, en 2019.
Le poids du secteur du bois dans le PIB national qui est passé du simple au double représente désormais 5 %.
Avec près de 80 entreprises du secteur bois en activité dans la Zone économique à régime privilégiée de Nkok, 400 000 m3 de bois sont transformés là-bas par mois. Lesquels sont extraits de 720 000 m3 de bois en grumes.
Fort de ce bilan, le Gabon trône aujourd’hui à la première place des producteurs africains de placage et à la seconde place mondiale.
Pamphil EBO
