LIBREVILLE, GABON (medias241.com)- Après le forfait de l’équipe nationale de l’Ile Maurice qui a préféré renoncer par manque de préparation de ses jeunes coureurs, les organisateurs de la Tropicale Amissa Bongo ont décidé d’inviter l’équipe algérienne Sovac-Natura4Ever maintenant ainsi la participation à quinze formations.
Classée en division UCI Continental, cette équipe s’est fortement renforcée durant l’hiver avec la présence notamment des coureurs de renoms comme l’Italien Davide Rebellin ou l’Algérien Youcef Reguigui qui courrait encore cette année dans la formation World Tour Dimension Data.
Sovac-Natura4Ever sera ainsi la 6e équipe professionnelle au départ de la Tropicale Amissa Bongo (15-21 janvier 2018) aux côtés de Direct-Energie (France), Delko-Marseille Provence-KTM (France), Wilier-Triestina (Italie), Bike Aid (Allemagne) et Sporting Tavira (Portugal) face aux neuf sélections nationales africaines.
Le plateau sera composé de trois équipes issues de l’UCI Continentale Pro, de deux UCI Continentale et de dix sélections nationales africaines.
Comme depuis onze ans, l’équipe de Jean-René Bernaudeau habituée également au Tour de France sera présente sur les routes du Gabon sous les couleurs de Direct Energie avec les deux derniers vainqueurs de la Tropicale, Adrien Petit en 2016 et Yohann Gène en 2017. Une autre équipe française Delko Marseille-Provence KTM sera également au départ comme l’an dernier, emmenée cette fois par leur nouveau directeur sportif Andy Flickinger qui avait dirigé auparavant Thomas Voeckler.
Les Italiens de Wilier-Triestina présents depuis des années sur les difficiles routes du Tour d’Italie vont découvrir le parcours gabonais tout comme les Portugais du Sporting Tavira qui viendront avec leur leader italien Rinaldo Nocentini ancien porteur du maillot jaune du Tour de France.
L’équipe allemande Bike Aid habituée des épreuves en Afrique complète la liste des équipes professionnelles qui s’opposeront aux dix sélections nationales africaines où on retrouvera avec plaisir la Tunisie qui n’était plus revenu à la Tropicale Amissa Bongo depuis 2012 mais aussi les coureurs de Sovac-Natura4Ever, qui vont découvrir l’épreuve gabonaise.
